Celebra-se hoje, 4 de maio, o Dia do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (PNSAC), data que marca a sua criação oficial em 1979, através do Decreto-Lei n.º 118/79. Com cerca de 39 mil hectares, esta área protegida estende-se pelos distritos de Leiria e Santarém, sendo uma das mais importantes paisagens cársicas do país.
O parque abrange territórios de sete municípios. No distrito de Leiria, inclui Alcobaça e Porto de Mós. Já no distrito de Santarém, estende-se por Alcanena, Ourém, Rio Maior, Santarém e Torres Novas, integrando o Maciço Calcário Estremenho.
Entre os principais destaques do PNSAC está a sua geologia única, marcada por formações típicas do relevo cársico, algares, lapas e extensos campos de lapiás (superfícies de rocha calcária sulcadas por fendas, ranhuras e pequenos canais, criados ao longo de milhares de anos pela ação da água da chuva. Essa água, ligeiramente ácida, dissolve lentamente o calcário — um processo conhecido como erosão cársica — originando esses padrões irregulares). O parque é também reconhecido pelo seu património natural e científico, nomeadamente o Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurios da Serra de Aire, um dos mais importantes registos paleontológicos do país.
A biodiversidade é outro dos pontos fortes desta área protegida, com especial relevância para várias espécies de morcegos e uma rica diversidade de flora, incluindo plantas aromáticas características da região.
Anualmente, a data é assinalada com diversas iniciativas, como atividades de educação ambiental, percursos pedestres e ações de monitorização da fauna e flora, envolvendo a comunidade e promovendo a conservação deste importante património natural.
Imagens: National Geographic/ Serrasdeairercandeeiro.com/NIT
