A freguesia de Praia do Ribatejo, no concelho de Vila Nova da Barquinha, distrito de Santarém, assinala esta quarta-feira, 9 de setembro, o seu 99.º aniversário.
Integrada na região do Médio Tejo, Praia do Ribatejo localiza-se junto ao rio Tejo, numa zona marcada pela proximidade do Zêzere e por uma história profundamente ligada aos cursos de água, à agricultura e às atividades económicas desenvolvidas ao longo de várias gerações.A história da freguesia é, contudo, bastante anterior à atual designação.
A povoação era conhecida como Paio de Pele e teve uma importante ligação à Ordem dos Templários e, posteriormente, à Ordem de Cristo. O território assumiu relevância durante a Idade Média, numa época em que a linha do Tejo desempenhava um papel estratégico na defesa e no povoamento do território.
A antiga vila recebeu foral de D. Manuel I em 1519, mantendo durante séculos uma organização administrativa própria. A proximidade do Tejo contribuiu igualmente para o desenvolvimento da agricultura, da pesca e de atividades relacionadas com o transporte fluvial e o comércio.A designação Praia do Ribatejo surgiu oficialmente em 9 de setembro de 1927, através do Decreto n.º 14 269, que determinou a alteração do nome da freguesia de Paio de Pele. É esta data que está na origem da celebração do aniversário atualmente assinalado.
O território conserva importantes referências patrimoniais e históricas, entre as quais se destaca o Castelo de Almourol, situado numa pequena ilha do rio Tejo, um dos monumentos mais emblemáticos do Médio Tejo e um dos símbolos da presença templária na região.
A freguesia integra atualmente o concelho de Vila Nova da Barquinha, juntamente com Atalaia, Tancos e Vila Nova da Barquinha, mantendo uma ligação estreita ao rio e ao património histórico que caracteriza este território.
Ao assinalar 99 anos da adoção da designação Praia do Ribatejo, a freguesia aproxima-se do centenário que será celebrado em 2027, numa altura em que a comunidade local continua a preservar a memória e a identidade de um território com séculos de história.
Fontes: Câmara Municipal de Vila Nova da Barquinha; Arquivo Distrital de Santarém; DGLAB.
