Leonel Felisberto, bombeiro da Covilhã com mais de 20 anos de serviço, irá realizar uma corrida de 170 quilómetros entre o quartel dos Bombeiros Voluntários da Covilhã e o Santuário de Fátima em homenagem ao colega que faleceu num acidente durante os incêndios e aos bombeiros feridos.
O trágico acidente ocorreu a 17 de agosto, durante o combate a incêndios no centro do país, levando à morte de um bombeiro e ferindo gravemente quatro outros. Na época do acidente, Leonel encontrava-se a agir noutra zona afetada pelos incêndios e foi informado da situação posteriormente. A mãe do bombeiro, que assistiu à situação, chegou a pensar que o filho estaria no veículo acidentado. Para além da carreira como bombeiro, Leonel também trabalha em serviços de urgência no hospital da Covilhã, após formação em enfermagem, desde que passou para o regime de voluntariado em 2019. Como chefe de carreira na corporação, teve de gerir o momento emocional da equipa logo após receber a notícia. A partida da corrida está agendada esta sexta-feira,10 de outubro, às 9 horas, e Leonel estima completar o percurso entre 24 e 30 horas — embora esclareça que o tempo não será determinante, pois o objetivo principal é a conclusão da prova.
Durante o percurso, ele poderá caminhar ou descansar, conforme necessário, não exigindo que a totalidade seja percorrida a correr. A iniciativa assume também caráter solidário: Leonel associou a corrida à Mary’s Meals Portugal, instituição que atua na alimentação escolar em comunidades desfavorecidas. Para cada quilómetro percorrido, três restaurantes — Taberna Laranjinha, Varanda da Estrela e Casa do Clube — contribuirão com 1 € cada. O público poderá ainda doar via MB Way ou IBAN, sendo o montante destinado integralmente à Mary’s Meals. O percurso previsto passa por várias corporações de bombeiros, como Silvares, Oleiros, Sertã e Ourém, e Leonel convida que colegas dessas corporações se juntem a ele — ainda que apenas por um quilómetro. Um carro de apoio acompanhará o desafio com três bombeiros, e um colega do bombeiro falecido acompanhará Leonel nos últimos quilómetros durante a noite.
Leonel já estava a preparar o desafio o desafio há algum tempo, praticando corridas de ultra resistência e realizando treinos intensos — inclusive um estágio na Serra da Estrela, e correndo de 20 a 30 km nos treinos de estrada. Ele também teve de lidar com limitações respiratórias, resultado da exposição aos incêndios e uma infeção subsequente. A sua motivação para a prova vai além da homenagem: segundo Leonel, mesmo nos momentos mais difíceis há sempre uma luz no caminho, e ele pretende honrar a memória dos colegas e dar força aos que sobreviveram.
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