O Dia Mundial da Pneumonia assinala-se esta quinta-feira, 12 de novembro, com o objetivo de sensibilizar a população para uma das doenças respiratórias mais graves e uma importante causa de mortalidade em todo o mundo. Em Portugal, os dados oficiais referentes a 2024 apontam para 5.283 mortes provocadas pela doença, o equivalente a uma média superior a 14 óbitos por dia.
Celebrado pela primeira vez em 2009, o Dia Mundial da Pneumonia surgiu por iniciativa de uma coligação internacional de organizações de saúde, investigadores e profissionais da área, perante a necessidade de alertar para uma doença responsável por milhões de mortes e promover medidas de prevenção, diagnóstico precoce e tratamento.
Desde então, a data é assinalada anualmente a 12 de novembro, procurando também sensibilizar para as desigualdades no acesso aos cuidados de saúde, especialmente nos países mais vulneráveis.
A pneumonia é uma infeção que afeta os pulmões e pode ser provocada por bactérias, vírus ou fungos. A doença provoca uma inflamação dos alvéolos pulmonares, estruturas responsáveis pelas trocas de oxigénio, que podem ficar preenchidas por líquido, dificultando a respiração.
Embora possa atingir pessoas de qualquer idade, apresenta maior risco de complicações em crianças pequenas, idosos, doentes crónicos e indivíduos com o sistema imunitário fragilizado.
Milhões de mortes em todo o mundo
Segundo estimativas internacionais divulgadas pela coligação Every Breath Counts, a pneumonia provocou aproximadamente 2,5 milhões de mortes em todo o mundo em 2023, incluindo cerca de 610 mil crianças com menos de cinco anos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) identifica a pneumonia como uma das principais causas infeciosas de mortalidade infantil, sobretudo em regiões com dificuldades no acesso à vacinação, alimentação adequada e cuidados médicos.
A desnutrição, a poluição atmosférica e as condições habitacionais desfavoráveis continuam a contribuir para a vulnerabilidade das populações, particularmente em países da África Subsaariana e do sul da Ásia.
Portugal registou 5.283 mortes por pneumonia em 2024
Em Portugal, a pneumonia continua a representar uma importante causa de mortalidade.
De acordo com os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), a doença provocou 5.283 mortes em 2024, correspondendo a uma média superior a 14 óbitos por dia e a um aumento de aproximadamente 4,8% relativamente a 2023.
No conjunto das doenças do aparelho respiratório, Portugal registou 14.022 mortes no mesmo ano, mais 7% do que no ano anterior.
Importa esclarecer que os números apresentados são referentes a 2024 por serem os dados oficiais mais recentes, especificamente relativos à mortalidade por pneumonia, que foi possível confirmar nas fontes consultadas. Embora o INE já tenha divulgado dados preliminares sobre o total de mortes registadas em Portugal durante 2025, estes não permitem identificar, de forma isolada, quantos óbitos foram provocados por pneumonia.
A divulgação das estatísticas de mortalidade por causas específicas exige um processo de recolha, classificação e validação dos certificados de óbito, o que explica o intervalo entre o ano a que os dados dizem respeito e a sua publicação.
A Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP), na comunicação divulgada por ocasião do Dia Mundial da Pneumonia de 2026, continua também a utilizar os dados de 2024 para alertar para o impacto da doença na população portuguesa.
O envelhecimento da população, a existência de doenças crónicas e a vulnerabilidade dos grupos de maior risco contribuem para a dimensão deste problema de saúde pública.
Sintomas que não devem ser ignorados
Os sintomas mais frequentes da pneumonia incluem tosse, febre, arrepios, cansaço intenso, dificuldade respiratória e dor no peito, especialmente durante a respiração profunda ou a tosse.
Nas pessoas idosas, a doença pode manifestar-se através de sinais menos evidentes, como confusão, sonolência, perda de apetite ou agravamento súbito do estado geral, mesmo sem febre elevada.
Nas crianças, a respiração acelerada, a dificuldade em respirar e a recusa alimentar são sinais que exigem particular atenção.
Perante sintomas persistentes ou agravamento do estado de saúde, é fundamental procurar avaliação médica. A dificuldade respiratória intensa, a coloração azulada dos lábios ou alterações do estado de consciência exigem assistência urgente.
Vacinação e prevenção podem salvar vidas
A vacinação constitui uma das principais medidas de prevenção da pneumonia e das suas complicações, nomeadamente através das vacinas contra o pneumococo e a gripe, de acordo com as recomendações da Direção-Geral da Saúde (DGS).
A lavagem frequente das mãos, a ventilação adequada dos espaços interiores, a redução da exposição ao fumo do tabaco e o acompanhamento regular de doenças crónicas contribuem igualmente para reduzir os riscos.
Uma alimentação equilibrada, a prática de atividade física adequada e a adoção de hábitos de vida saudáveis são importantes para a proteção da saúde respiratória.
A prevenção assume especial relevância entre pessoas com mais de 65 anos, crianças pequenas e indivíduos com doenças crónicas ou com o sistema imunitário fragilizado.
Diagnóstico precoce pode evitar complicações graves
A pneumonia tem tratamento, mas a abordagem depende da causa da infeção e da sua gravidade.
Nas pneumonias bacterianas podem ser necessários antibióticos prescritos por um médico. Nas infeções virais, o tratamento depende do agente responsável e da situação clínica, enquanto os casos mais graves podem exigir internamento hospitalar e administração de oxigénio.
A automedicação, sobretudo com antibióticos, deve ser evitada, uma vez que estes medicamentos não são eficazes contra infeções virais e a sua utilização inadequada contribui para o desenvolvimento de resistências aos antimicrobianos.
O repouso, a hidratação adequada e o cumprimento das orientações médicas são igualmente importantes durante a recuperação, que pode prolongar-se por várias semanas.
Uma data para sensibilizar e prevenir
O Dia Mundial da Pneumonia pretende recordar que muitas das consequências graves desta doença podem ser evitadas através da prevenção, da vacinação, do reconhecimento dos sintomas e do acesso atempado aos cuidados de saúde.
Numa altura do ano em que aumenta habitualmente a circulação de vírus respiratórios, a informação e a sensibilização assumem particular importância.
A mensagem deste 12 de novembro é clara: a pneumonia não deve ser desvalorizada. Proteger os grupos vulneráveis, reconhecer os sinais de alerta e procurar assistência médica quando necessário são medidas fundamentais para reduzir o impacto de uma doença que continua a provocar milhares de mortes em Portugal e milhões em todo o mundo.
Fontes: Instituto Nacional de Estatística (INE), Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP), Organização Mundial da Saúde (OMS), UNICEF, Every Breath Counts Coalition e Direção-Geral da Saúde (DGS).
Imagens: IA ilustrativas
